Nira Alpina, St Moritz, Suíça

O White Turf ( Turfe Branco) é um evento equestre de âmbito internacional, que se realiza anualmente desde 1907 em St.Moritz, uma estação de esqui suíça mundialmente famosa, localizada no cantão dos Grisons.

E´ meio dia de um domingo de fevereiro e o termômetro marca 13 graus abaixo de zero. O céu está encoberto e de quebra sopra uma implacável bise, nome que se dá ao vento gelado que entranha nos ossos.  Mas, nada disso parece ser o bastante para desmotivar qualquer pessoa no meio da multidão de espectadores entusiasmados que se aglomerava em volta do hipódromo montado encima do lago congelado de St Moritz. 

Prova de skikjoring, a mais emocionante de todas!

O motivo? O “ White Turf” ( turfe branco ou turfe na neve) tradicional e espectacular evento esportivo  que se realiza há mais de um século nesta sofisticada estação de esqui suíça. Os três últimos domingos de fevereiro marcam a ocasião em que centenas de pessoas, entre competidores, turistas, aficionados e jornalistas de vários países, comparecem para prestigiar este acontecimento único no gênero e palco para uma competição equestre de rara beleza.

Os competidores oriundos de toda a Europa vem disputar importantes prêmios em dinheiro, pois o evento conta com patrocinadores de peso, como Piaget, BMW e alguns bancos suíços. Isto garante ao cavalo vencedor a quantia de 100 mil francos suíços, a maior premiação da temporada, numa prova clássica e convencional de dois mil metros. Por outro lado, o “turfe branco” conta com outras tres modalidades bem menos convencionais : a  “Trabrennen”, uma corrida de 1900 metros com levíssimos trenós puxados por um trotteur, cavalo trotador que entra em fase de treinamento já adulto e participa exclusivamente deste tipo de prova. Cada jóquei fica acomodado num pequeno assento e encontra o seu equilíbrio apoiando os pés nos estribos da estrutura. Uma terceira prova, a “Hurdenrennen”,  é uma belíssima corrida com obstáculos na pista.

Ski-in/ski-out é privilégio de quem se hospeda no Nira Alpina

St. Moritz pode ser considerado uma celebridade em si. Porisso, você pode contar as estrelas do firmamento quando se trata de hospedagens de luxo na região da Alta Engadina. Tem a rodo.  Mas, o que faltava era um hotel ski-in, ski-out e o Nira Alpina surgiu recentemente no cenário para a grande alegria de quem adora acabar o café da manhã, calçar os esquis e ser um dos primeiros a estrear a pista.

Cenário alpino desde o Nira Alpina

 Lá de cima, você está ao pé do Mt. Corvatsch, a 1870 metros de altitude, e a apenas 5 quilômetros da cidade.  Na suítes mais altas, a vista se debruça sobre um cenário feérico. Este hotel, membro da cadeia Design Hotels, também é reputado como templo gastronômico. Note que até do spa você tem vista privilegiada - leia-se um tapete de neve desde a piscina aquecida. Ainda assim, deixe a sua suntuosa suíte por algumas horas e vá ver o turfe de pertinho, misture-se com toda a gente e deixe-se imbuir pela atmosfera, porque é um espetáculo que merece ser apreciado nos mínimos detalhes. 

O cenário que emoldura a prova é cinematográfico...

Sem dúvida, o ponto culminante de todo o “White Turf” é mesmo a prova de “skikjoring”, modalidade na qual os jóqueis são nada menos do que esquiadores puxados por cavalos, atingindo uma velocidade de pico de até 50 km/hora. Embora pareça uma brincadeira de criança, a prática de “skikjoring” requer dos competidores habilidade, coragem e competência, pois é uma prova bem perigosa, principalmente no momento da largada e durante a primeira curva, quando todos os esquiadores se acotovelam para obter uma posição mais avantajada. Qualquer descuido resulta numa queda no meio da tropa e, no pior dos casos, o cavalo que vem atrás pode até causar um acidente fatal.

Prova com cavalo trotador, muito controle e experiência

Altamente conceituada no meio equestre, esta prova conta com 12 esquiadores que devem percorrer um traçado de 2700 metros em pouco menos de 10 minutos. A primeira competição de “skikjöring”  ocorreu no ano de 1906, quando 13 cidadãos engadinenses, munidos de seus cavalos e esquis, tornaram-se os pioneiros deste esporte na neve. Reunidos na Postplatz de St. Moritz, iniciaram uma corrida de ida-e-volta até Champfér, cobrindo uma distancia de dez quilometros. Puxado pelo seu alazão irlandês, venceu o legendário Philip Mark, chefe de polícia local, com exatos 20 minutos e 22 segundos. Esta corrida, que une o cavalo ao exímio esquiador, foi a precursora para as futuras competições nesta sofisticada estação de inverno, sede dos Jogos Olímpicos de 1928 e 1948.

Em volta do hipódromo o ambiente é festivo, onde borbulha uma verdadeira feira de produtos suíços, como venda de relógios e vestuário de esqui, além de estande de carros de luxo e barraquinhas que servem taças de champagne, ostras frescas, raclette, risotto,  e muitas outras iguarias regionais. Entre uma prova e outra, os espectadores aproveitam para amenizar o frio tomando um vinho quente, comer um cachorro quente ou - como em qualquer outro hipódromo do mundo -  apostar.... A sorte pode bater, até mesmo em temperaturas abaixo de zero.

Indescritível é o som das ferraduras martelando no gelo...